Baja en el precio del cobre repercutiría en inversión y contratación de mano de obra
En la región se estima que los sectores que se verían más afectados serían la pequeña y mediana minería
El ministro de Minería, Hernán de Solminihac, y la directora de Estudios de la Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO), María Cristina Betancour, dieron a conocer ayer el Informe Tendencias del Mercado Internacional del Cobre, que entrega proyecciones de consumo, producción y precio para el período 2013-2014.
En este documento se informa que se ajustó a la baja la proyección de precio promedio del principal producto de exportación del país para este año, respecto a la previsión entregada por la entidad en abril, que fue US$ 3,57 c/lb. De esta forma, se proyectó el precio del commodity en US$ 3,27/lb, valor medio de un rango entre US$ 3,24 a US$ 3,30/lb.
Las razones obedecen principalmente a la previsión de un superávit de mercado para el período 2013-2017, sumado a la mayor incertidumbre económica mundial dada la ralentización del crecimiento de China y las expectativas de un fin anticipado del programa de estímulo monetario en Estados Unidos.
Cabe recordar que actualmente las exportaciones mineras corresponden al 80% del total de los envíos regionales, por ello la noticia causa preocupación en la zona. La seremi del rubro, Jocelyn Lizana, señaló que “efectivamente cualquier baja de precios en el commodity afecta a la minería en general”. A su juicio, los mayores efectos se darán en las medianas mineras, porque a la fecha registran una escala de costos muy altos, pues se han encarecido los insumos que utiliza la actividad.
En tanto, advierte la autoridad, quienes sí resentirían con fuerza este escenario sería la pequeña minería “porque para hacer rentable su negocio, ellos trabajan a mayores costos y cualquier baja en los precios a ellos los pone en alerta, pero existen políticas de apoyo desde el ministerio para que puedan pasar con tranquilidad estos vaivenes”.
En cuanto a la gran minería, la seremi indica que no significa que vayan a cerrar, “pero sí se contrae la economía, porque son mucho más exhaustivos con los gastos en los que incurren”.
La autoridad enfatiza, eso sí, que el valor aún no llega a niveles preocupantes. “Sigue siendo un precio bastante alto y en ningún caso implica que en el corto plazo vaya a haber cierres de faenas relevantes, pero siempre hay que tener mucha precaución. A largo plazo, cuando hay bajas, todos los precios se ajustan, porque los propios proveedores bajan los valores por sus servicios, es un efecto cadena, pero esto demora”, sostiene.
En este sentido, indica Lizana, el llamado a las compañías mineras y a los pequeños mineros es “a que sean muy prudentes en el gasto, que es lo que pueden controlar, y a los proveedores también llamarlos a la precaución”.
Juan Carlos Sáez, presidente del Consejo Regional Minero de Coquimbo (CORMINCO), expresa que “en general el efecto va a ser importante. La industria minera pasa por estos ciclos de altos y bajos y ya estamos acostumbrados, pero el 2013 enfrentamos un escenario en cuanto a precios muy complicado, porque todos los indicadores anuncian que es el fin del famoso superciclo de los metales”.
A su juicio, lo más lógico es que se produzca un freno en la inversión, porque al problema de la oferta y la demanda del cobre, se agregan, además, otros inconvenientes presentes en la región, como el costo de la energía, de producción, de mano de obra y el agua, que le restan competitividad al sector. “Si se suma todo esto, la diferencia que te queda de lo que puedes vender el metal y lo que te cuesta extraerlo es cada vez es mayor. Vemos con mucha preocupación que se nos va a venir una situación muy restrictiva en la que cada empresario está repensando todos sus proyectos de nuevas minas y de ampliación para los siguientes años”, sostiene.
La única manera de resistir precios bajos y costos altos, indica “es aprender a ser mucho más productivos, si no la industria minera de la región va a sufrir mucho”, enfatiza.
Sáez, además, considera que va a haber un freno en la demanda de mano de obra muy importante. “Esto ya partió a fines del año pasado con las exploraciones, donde han visto una merma considerable en su actividad y después vienen los contratistas, que reducen sus contrataciones al pararse los proyectos”.
En cuanto a las proyecciones de lo que sucederá en los próximos meses, señala que “no veo que esto se vaya a revertir, vamos a pasar un 2013 muy complicado y un 2014 y 2015 lo más probable que igual. Si no existe un cambio de paradigmas en la cultura minera de la región vamos a ver muy afectada la actividad”.
Para Alfonso Carvajal, académico de la Universidad de La Serena, el hecho de que bajen los precios significa “que se podría afectar la contratación de mano de obra y especialmente a la exploración, porque las empresas comienzan a ver cuáles son sus prioridades y se puede retardar la puesta en marcha de algunos proyectos. Sin duda, es una noticia negativa para la minería en general”, enfatizó.
Se altera proyección
En tanto, las proyecciones indicaban que la inversión minera al 2020 en la Región de Coquimbo llegaría a US$8 mil millones. Respecto a si esta cifra ha variado, la seremi Jocelyn Lizana señala que “las últimas cifras no están totalmente cerradas, pero creemos que va a ser menos que eso debido a que en general en Chile los inversionistas están pensando dos veces si invierten o no en el país”, precisó.
Fuente: DiarioElDía.cl
