Revista Nueva Minería

Dentro de los próximos diez años, en Austrade proyectan que el uso de tecnologías de automatización en la minería se presentará en tres etapas: automatización de equipos, conexión de los equipos digitalizados e integración total de la cadena de valor.

Daniela Tapia
Revista Nueva Minería y Energía
______________

Una verdadera transformación es lo que está impulsando la minera anglo-australiana Rio Tinto al implementar la primera red de trenes de carga sin conductor del mundo en Pilbara, una remota región desértica al oeste de Australia, que ofrece la mitad del comercio global marítimo de hierro.

Esta apuesta forma parte de la revolución tecnológica desarrollada por la compañía minera, la cual también ha incorporado a sus operaciones trenes, perforadoras, cargadoras y camiones controlados desde centros remotos lejanos a las minas.

Y es que introducir camiones autónomos está generando ganancias de productividad de entre 15% y 30%. Y según algunas proyecciones estimadas por los consultores de McKinsey, la robótica y el big data permitirán ahorrar entre US$ 290 mil millones y US$ 390 mil millones a los productores de petróleo, gas natural, carbón térmico y cobre en 2035.

En este contexto, Australia se ha posicionado como un polo relevante en el desarrollo de nuevas tecnologías de automatización digital con el objetivo de avanzar hacia una minería más competitiva.

Para Valeria Ortiz, gerente de Desarrollo de Negocios de la Comisión Australiana de Comercio e Inversión (Austrade), Australia ve a la minería 4.0 como una gran oportunidad, por lo que han evaluado que su potencial puede agregar US$ 50 mil millones en valor a la economía nacional, además de la creación de más de 80 mil nuevos puestos de trabajo.

De hecho, las empresas proveedoras para la minería australiana (METS) están bien aspectadas para liderar la adopción generalizada de la industria 4.0 en el marco de las oportunidades que ofrece la automatización a la industria minera.

Lazos con Chile

Al igual que en Australia, la minería también se ha erigido como fuente clave de la economía chilena. Por ello, hoy buena parte de las grandes mineras locales ha incorporado alguna tecnología 4.0 en sus operaciones, incluso otras están creando áreas dedicadas para abordar esta nueva era.

Es por esto que diversas tecnologías australianas están dando que hablar en la industria minera chilena. En el campo de la exploración minera, por ejemplo, destaca el uso de algoritmos aplicados a datos geoespaciales para detectar y analizar mineral y/o detectar impurezas.

En el ámbito de la operación, en tanto, resalta el software de diseño inteligente, gemelos digitales con escenarios para informar acerca de la toma de decisiones en tiempo real, y el uso de taladros autónomos que perforan áreas designadas, utilizando una gama de sensores y GPS.

“Dentro de los próximos diez años, visualizamos que el uso de tecnologías de automatización en la minería se presentará en tres etapas: automatización de equipos, conexión de los equipos digitalizados e integración total de la cadena de valor”, señala la ejecutiva de Austrade.

Ahora bien, ante el actual panorama dominado por el reciente “estallido social” en Chile, en la Comisión Australiana de Comercio e Inversión creen que más allá de la situación país, las inversiones en minería son de largo plazo, por lo que en ese contexto las cifras de crecimiento que proyectó Cochilco son sólidas y positivas.

“Las reglas claras incentivan la inversión y Chile es un país con una historia de gran estabilidad política y económica”, sostiene Valeria Ortiz, de Austrade.

Rol de Austrade en Expomin

Chile también destaca por albergar uno de los eventos más reconocidos de la industria minera a nivel internacional: Expomin. De ahí que en su rol de apoyar a las empresas australianas en su expansión a mercados internacionales, Austrade volverá a participar en una nueva edición de este encuentro que se realizará entre el 20 al 24 de abril próximos, en Santiago.

Este año, junto a socios de gobiernos estatales y la industria, el organismo australiano liderará el programa de negocios para maximizar el valor y las oportunidades para las METS, que buscan expandir y hacer crecer sus negocios en Chile y la región.

“El programa de negocios brindará acceso exclusivo a las compañías mineras con operaciones en Chile, entre otros eventos de networking”, señalan en la entidad australiana que ha participado por más de 12 años en la mayor feria minera del hemisferio sur.