Alejandro Jadresic, actual decano de la facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez no es un desconocido en el ámbito energético.
Ingeniero civil industrial de la U. de Chile y doctor en Economía de Harvard, fue ministro presidente de la Comisión Nacional de Energía entre 1994 y 1997, y preside además el Panel de Expertos del sector eléctrico, un órgano independiente encargado de dirimir controversias regulatorias en dicho sector.

Toda esa experiencia ahora está dedicada a la formación de profesionales a través de la carrera de ingeniería civil en medio ambiente, donde a su juicio, los alumnos aprenden tanto lo técnico como la formación en miras a sustentar el negocio económicamente. Estamos “educando en temas energéticos con una perspectiva de negocio” explica Jadresic.

Esta nueva visión académica ha llevado actualmente a conformar trabajos conjuntos de investigación con empresas tales como Enap, Gas Atacama, Copec, Transelec y Chilectra en materias de generación de biocombustible a partir de algas, y estudios sobre recursos híbridos entre otros, realizados con el apoyo del Centro de Innovación de Energía que dicha universidad posee. La entidad además realiza actualmente un estudio sobre el impacto económico del proyecto HidroAysén.

Con el conocimiento de que el sector energético apunta a un crecimiento en la demanda, el profesional reflexiona sobre la situación del país en 15 años más, donde las soluciones del tipo hidroeléctrico y el planteamiento de la generación nuclear podrían ser algunas alternativas.

¿Cómo ve la preparación de profesionales para enfrentar los desafíos energéticos de Chile?

Hemos hecho algunas diferencias respecto a algunas carreras tradicionales de carácter más técnico.

En la Universidad Adolfo Ibáñez, tenemos un enfoque más novedoso y consiste en integrar las distintas competencias que se requieren en el ámbito ambiental.

Por eso creamos en primera instancia una especialidad de energía y medio ambiente y luego en 2009 creamos derechamente una ingeniería civil en medio ambiente y, hasta donde sé, es una de las primeras carreras en el país que integra los conocimientos técnicos en electricidad e ingeniería, con la preocupación ambiental y una visión de negocios.

Queremos formar profesionales que miren al futuro y es importante que se haga siempre observando la consistencia económica de los proyectos, su viabilidad comercial. Si se habla de energías renovables hay que ver como armar el proyecto que se pueda sustentar económicamente, ese el la visión que nosotros los trasmitimos a nuestros profesionales y creo que es una visión innovadora ya que antes era una visión más técnica y esta es una visión mas integral.

De acá a 5 años. ¿Vamos a ser capaces de satisfacer la demanda de profesionales que requieren los proyectos?

Habrá una falencia y hay capacidades que hay que formar. Nosotros estamos contribuyendo con ello como universidad en esa tarea, y vemos que hay una gama interesante de alumnos interesados en la carrera. Si bien, la ingeniería civil en medio ambiente nació este año, antes teníamos esa área como especialidad y mención, lo que tuvo una alta demanda.

¿Qué pasos y políticas se debiese seguir en Chile al respecto?

Hay muchas cosas que tienen que nacer de las universidades, y no sólo tienen que partir del Estado. La oferta de carreras debe ir satisfaciendo las necesidades y requerimientos nacionales. Eso no quita que a nivel de gobierno sí existan recursos destinados a programas de postgrado, becas para quienes tomen postgrados en materia de ERCN, eficiencia energética y medioambiente.

Hay un programa de becas que el país ha estado creando.

También en temas de investigación, hay acciones que se han estado realizando, hay instrumentos y de hecho estamos participando en uno para el desarrollo de biocombustible sobre la base de algas con la empresa privada. El tema energético ha adquirido un papel importante en la agenda de gobierno.

Centro de Innovación de Energía

¿Qué proyectos de investigación y desarrollo están llevando a cabo actualmente en el Centro de Innovación?

En el tema de la energía nuclear realizamos cursos, presentaciones y estudios con el Centro Nacional de Energía, lo que responde a tener el apoyo en este tema de los sectores públicos y privados. También en energías renovables se está trabajando en varios temas.

Por ejemplo, estamos desarrollando un estudio sobre la energía solar térmica en el norte. Asimismo, tenemos un grupo que está trabajando en el tema de producción de biocombustibles a partir de algas junto a Enap, Gas Atacama y Copec.

También estamos realizando un estudio de carácter más económico respecto a cuál es el impacto de introducir la energía eólica en los sistemas interconectados, porque una de las características de esta energía es que es muy variable.

Asimismo, respecto a pequeñas centrales hidroeléctricas estamos viendo cómo reducir sus costos a través de una adecuada planificación del desarrollo de estos proyectos.

En geotermia, se está estudiando la introducción de una nueva tecnología que no requiere de agua o minimiza las pérdidas de ésta, lo que es importante en la zona norte, debido a la escasez de ese recurso. Además desarrollamos temas sobre medios de electricidad y líneas de transmisión. Actualmente también realizamos un estudio respecto al impacto de HidroAysén.

Respecto a ese estudio de HidroAysén. ¿Cuáles son los resultados que han obtenido hasta ahora?

Aún esta en estudio pero se está viendo un poco el impacto en términos de generación económica y también ambiental.

¿Hay alianzas con empresas u otros centros en el extranjero al respecto?

Como mencioné hemos realizado trabajos con empresas entre las que se cuentan Transelec. Chilectra está con estudios en recursos híbridos.

Tenemos una alianza, además, con una potenciadora de negocios de EE.UU. Nuestra parte la representa nuestra potenciadora de negocios Octantis y la de Estados Unidos, por la firma CleanStartcon, especializada en energías limpias, basada en Sacramento, California.

Así hay una red entre ambas partes con los cuales se está interactuando. A través de seminarios y de presentaciones de casos, se intercambian experiencias.

Energía nuclear

Desde la perspectiva académica. ¿Cómo analiza el actual escenario de Chile en materia energética?

Yo creo que estamos bastante mejor que hace 10 años. La creación de importantes proyectos dan una cierta tranquilidad y seguridad al abastecimiento eléctrico en particular en los próximos 5 años. Pero sí es una preocupación lo que pasará más allá de los 5 años, y en eso debemos pensar.

¿Cuál sería su visión y prospección para la energía en Chile en 10 años más?

Están entrando muchos proyectos de base térmica, plantas de gas natural y varios otros en base a carbón. Y el tema es que estamos concentrándonos mucho en estos últimos y la idea es ir a nuevas opciones como los proyectos hidroeléctricos, que requieren más tiempo, pero hay una revitalización en el tema.

Y por otro lado, están las ERNCs. Hay varios proyectos en construcción de energía eólica, y otras instancias como las energías solar y geotermia, que si bien va a tomar más tiempo vemos que tendrán un papel más preponderante en la matriz energética en general.

En materia de precio, demanda y generación. ¿Cuál es su pronóstico para el país a corto y largo plazo?

Proyectar a largo plazo es difícil tomando en cuenta que hay variables y escenarios con precios fluctuantes. Pero lo más probable es que haya escenarios con precios más elevados que los actuales.

¿Y en la demanda y generación?

Podemos pensar que de acá a 15 años más necesitaremos duplicar nuestra capacidad de producción y consumo de energía. La demanda va a crecer y eso es lo que está impulsando el crear nuevos proyectos, justamente para satisfacer esta mayor demanda.

La demanda también está creciendo, además, entre otras cosas, por el tema de la reactivación de la economía. En el corto plazo, el próximo año, el crecimiento de la demanda podría alcanzar un 5%.

¿Cuáles son los actuales desafíos para el sector de la energía en el país?

Un tema relevante es ver qué pasa con el tema del suministro de energía más allá de los 10 años, y ahí es donde es importante el tema de la energía nuclear, una tecnología necesaria para el país.

Independientemente de que se dé la decisión de construir una planta, hoy hay que hacer todas las cosas necesarias para prepararse ante una posible introducción de la energía nuclear. Esto significa preparar gente, hacer un plan de acción con metas y resultados, y hacer estudios complementarios. Pero de una vez se debe pasar a la acción.

¿La Universidad está preparada en este sentido?

Bueno nosotros hemos hecho desde el año pasado el primer estudio de energía nuclear con la Comisión Nacional de Energía, cuyos resultados fueron dados a conocer hace poco. Hemos realizado cursos con alta convocatoria de alumnos, en los cuales se mostraron los aspectos básicos de la energía nuclear. Hay interés por parte de los estudiantes y ese es un buen antecedente.

¿Cuán viable ve usted que en Chile puedan levantarse centrales nucleares?

Nosotros creemos que es factible, pero una cosa es que sea factible y la otra que sea conveniente.

Hay que evaluar el tema, teniendo en cuenta factores como lo económico y lo técnico.