En un área que abarcó, en total, alrededor de 57.000 metros cuadrados del Instituto Tecnológico TECSUP, se realizó Perumin 29ª Convención Minera entre el 14 y 18 de septiembre pasado en la ciudad de Arequipa, en Perú.
La Convención Minera viene siendo organizada desde 1954, cada dos años, por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).

En forma paralela también se desarrolló la 11ª Exposición Técnica Minera -Extemin- una de las tres ferias tecnológicas y de exhibición de equipos y maquinarias para minería de mayor importancia a nivel mundial.

Durante los cinco días que se extendió el evento, alrededor de 15.000 personas visitaron Extemin, donde por primera vez en esta feria pudo apreciarse maquinaria y equipos en operaciones sobre una amplia área libre.

En el marco de Perumin también se desarrolló a lo largo de tres jornadas, el Encuentro Empresarial, un espacio en el que expertos extranjeros y nacionales expusieron sobre el panorama económico global, el rol de los empresarios frente a la política, la situación de la educación, el crecimiento económico y la desigualdad social, la sostenibilidad de la minería, los desafíos ambientales y la agenda minera, como base para el desarrollo del sector.

Durante el encuentro minero, y por primera vez en Perumin, también se llevó a cabo el Top Mining in Peru, un seminario de una extensión de tres días en el que los principales ejecutivos de las empresas mineras del país expusieron los principales proyectos de inversión que se llevan a cabo en el país.

Asimismo, y en forma paralela a estas actividades, también se llevó a cabo el Encuentro de Operadores para el intercambio de experiencias técnicas y la divulgación de nuevos métodos y tecnologías en el rubro, y el Encuentro Logístico, en el cual se abordó la gestión de las empresas mineras y su relación con proveedores, universidades y centros de enseñanza técnica superior.

Cifras alentadoras

En relación a Extemin, durante este año la muestra y exhibición de equipos y nuevas tecnologías para la minería contó con la participación de 1.065 stands, lo que representó un crecimiento de un 40% con respecto al número de módulos que participaron en la pasada edición 2007 de la feria.

En Extemin participaron delegaciones oficiales provenientes de Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Chile, China, Francia, Polonia, Reino Unido, Sudáfrica y Estados Unidos, lo que representa un 100% más de representaciones en comparación a la versión pasada. Debido a lo anterior, el área de exposición de equipos se elevó a un 56,9%, el de stands a un 40,98% y también se inauguró un nuevo espacio de exposición denominado por los organizadores como Exterior Area Libre.

Inauguración Perumin

En la inauguración de Perumin 29ª Convención Minera, realizada en plaza exterior de la TECSUP, participaron el embajador de Estados Unidos, Michael Mc Kenny; el ministro de Comercio Exterior y Turismo, Martín Pérez; el presidente del Gobierno Regional, Juan Manuel Guillén; el alcalde de Arequipa, Simón Balbuena y su homólogo del distrito José Luis Bustamante y Rivero, Alfredo Zegarra; así como el presidente de la Feria, Félix Navarro-Grau Hurtado quien también pertenece al Consorcio Minero Horizonte y Othmar Rabish León, presidente de la 11ª Extemin y gerente corporativo de Gestión Humana y Relaciones Institucionales de la empresa peruana Inversiones República (Perubar S.A.). En su discurso durante la inauguración, el ministro Martín Pérez resaltó el incremento de un 40% en la cantidad de empresas expositoras afirmando que “ello no sólo obedece al deseo legítimo de vender, sino que también a la confianza que existe en los proyectos mineros”. También resaltó la política de arancel cero destinada a que el sector privado de ese país incorpore nuevas tecnologías y mejore la competitividad.

En tanto Othmar Rabish, subrayó la importancia de este evento, enfatizando la necesidad de trabajar coordinadamente para mejorar la imagen de la actividad, indicando que “los esfuerzos conjuntos con el ministerio de Energía y el Instituto de Ingenieros de Minas, están ayudando a entender la a veces, incomprendida actividad minera del país”, indicó.

Top Mining in Peru

Una de las conferencias que contó con la mayor asistencia durante sus tres días de desarrollo fue la de Top Mining, en la cual los principales ejecutivos de las 18 principales empresas mineras que operan en Perú presentaron de manera abierta información sobre sus respectivas operaciones e inversiones.

Al respecto, el presidente de Perumin, Félix Navarro-Grau indicó durante la inauguración de las conferencias que “la imagen y aceptación de la minería en el Perú, no sólo depende de mostrar buenas prácticas y su nivel de contribución económica y social, sino también de demostrar el potencial minero del país y la sostenibilidad y continuidad de nuestras operaciones, y su aporte a la economía de todos los peruanos”.

El ejecutivo añadió que “actualmente es un reto el poder contar con una proyección a mediano y largo plazo de los niveles de producción, incluso, un inventario nacional de reservas y recursos de potencial por mineral”. Félix Navarro-Grau sostuvo además que “confío en que el Top Mining permita ir construyendo esta información tan relevante y que contribuya a reafirmar la historia del Perú como país minero. Más adelante el ejecutivo explicó que “las empresas que están exponiendo en el Top Mining representan parte muy importante del sector, con una inversión para los próximos años estimada en más o menos en unos US$ 25.000 a US$ 26.000 millones, así como la producción minera nacional que alcanzaría a precios actuales unas exportaciones anuales del entre US$ 14.000 a US$ 15.000 millones.

El presidente de Perumin finalmente indicó que “espero que este evento se convierta en una tradición en Perumin y sirva como una plataforma que nos permita cada dos años proyectar nuevamente la producción y la inversión minera así como revisar logros y medir avances demostrando también el profesionalismo y competitividad que tiene la minería peruana a nivel internacional”, dijo.

A continuación presentamos un resumen de los principales proyectos presentados por las compañías mineras que operan en el Perú durante los tres días en que se desarrolló el Top Mining.

Alturas Minerals Corp.

La junior canadiense Altura Minerals en cuyo directorio participa Augusto Baertl, uno de los artífices del megaproyecto de cobre Antamina, espera asociarse con empresas para el desarrollo de tres de sus proyectos en Perú. El gerente general de la firma, Paul Pearson indicó que Alturas, que controla cerca de una docena de propiedades en Perú, busca realizar un joint venture para desarrollar los prospectos de oro, cobre y zinc, La Divina, Huajoto y Sombrero. Asimismo, la empresa firmó una carta de intención en agosto con el mayor productor de metales preciosos de Perú, Buenaventura, que le da la opción de comprar el 51% de su proyecto de plata y oro Ccaccapaqui ubicado en el sureste del Perú.

Chariot Resources

El presidente ejecutivo de Chariot Resources , Ulrich Rath, afirmó durante su presentación que el principal proyecto que Chariot desarrolla en Perú es Mina Justa, el mayor yacimiento de cobre del tipo IOCG, es decir, con contenidos de hierro, óxidos de cobre y oro, descubierto en Perú.

El depósito fue hallado en 2004, está ubicado cerca de Ica, en la parte del Perú, y su desarrollo requeriría una inversión del orden de US$ 744 millones. El ejecutivo dijo, además, que Mina Justa es uno de los dos depósitos con mayores reservas de cobre descubierto en los últimos 12 años en el mundo.

Rath destacó la excelente conectividad del proyecto a fuentes de energía, así como una distancia de sólo 25 km a la ruta internacional Panamericana Norte. De acuerdo al ejecutivo, Mina Justa tendría una vida útil de 11,5 años, al cabo de los cuales produciría, en total, alrededor de 1.060 millones de libras de cobre en cátodos (481.596 ton) en una operación de lixiviación en bateas, más 1,64 millón de toneladas de concentrado conteniendo 1.320 millones de libras de cobre fino (598.801 ton), 16,0 millones de onzas de plata, además de alguna producción comerciable de oro.

La producción anual de las operaciones, entre cátodos y concentrados alcanzaría un promedio de 111.000 toneladas anuales de cobre fino.

En el desarrollo de los estudios para el proyecto han participado entre otras, el grupo GRD-Minproc (Perth), Indec/Cade (Santiago), Knight Piésold (Lima), GMI (Lima), Vector (Lima), Snowden (Vancouver) y Sandwell (Lima).

Compañía Minera Milpo

La Compañía Minera Milpo culminará a fin de año el estudio de factibilidad de su proyecto minero Hilarión, ubicado en la región Ancash, al norte del Perú cuya inversión está estimada en US$ 300 millones, dijo el gerente general de la compañía Abraham Chahuán. El ejecutivo sostuvo que se está elaborando un estudio de impacto ambiental (EIA) para el proyecto y que se espera que la construcción de la iniciativa se inicie durante el próximo año, una vez que el estudio de factibilidad sea aprobado a fines de 2009. Chahuán dijo que la compañía ha registrado en la región Huancavelica, indicios de yacimientos de oro y que se espera retomar los trabajos de exploración en esa zona una vez que concluya el verano de 2010. El ejecutivo también indicó que Milpo tiene previsto invertir entre US$ 20 y US$ 25 millones en una expansión de su mina Atacocha para elevar su capacidad a 5.000 tpd de mineral.

Minera Chinalco Perú

Minera Chinalco S.A., una subsidiaria de Aluminium Corporation of China, la mayor empresa minera de China, iniciaría a principios de 2010 la construcción de su proyecto de cobre Toromocho, ubicado en la región Andina de Junín, a 140 km de Lima, a una altura de 4.500 m.s.n.m., dijo el presidente y gerente general de Chinalco, Gerald Wolfe.

Wolfe dijo, además, que la inversión total en el proyecto alcanzaría los US$ 2.200 millones y se espera que la nueva operación entre en producción durante el cuarto trimestre del 2012. El ejecutivo indicó, asimismo, que durante los primeros 10 años de operaciones, la explotación no tocaría la vecina ciudad de Toromocho.

Wolfe señaló que recién al año 15, la el rajo, cuyas medidas finales serían 500 m de profundidad y 4 km de ancho, tocaría el vecino poblado de Toromocho.

La planta de chancado y molienda de las nuevas instalaciones incluirá una planta de chancado primario, cintas transportadoras de 6 km, un stock pile de mineral grueso con 63.000 t de capacidad; un molino SAG de 12,1 m; 2 molinos de bolas de 8,5 m y 2 chancadoras de pebbles. Las instalaciones utilizarán la tecnología de relaves espesados.

El proyecto se basa en 1.526 millones de toneladas de mineral con una ley de 0,48% de cobre; 0,019% de molibdeno más 6,9 gramos de plata por tonelada. Esto representa un total explotable de 7,3 millones de toneladas de cobre fino, 0,291 millones de toneladas de molibdeno y 318 millones de onzas de plata.

La planta concentradora de Toromocho procesará 117.200 tpd de mineral durante una vida útil calculada en 36 años.

El proyecto Toromocho considera una producción de un promedio de 200.000 toneladas anuales de cobre fino más 10.000 toneladas anuales de molibdeno y 4 millones de onzas anuales de plata. El consumo de electricidad sería de 200 MW

De acuerdo al ejecutivo, la compañía espera hacia fines de 2011 concluir el traslado de cerca de 5.000 personas que viven en el poblado de Toromocho hasta la Hacienda Pucará, ubicada a 5 kilómetros de la ciudad actual.

Sociedad Minera Cerro Verde S.A.A.

El presidente de Sociedad Minera Cerro Verde, John Brack, indicó en su presentación que la compañía minera desarrolla un proyecto para construir una nueva planta de tratamiento de aguas servidas en la ciudad de Arequipa, para descontaminar el Río Chili. Brack informó que el consorcio Alto Cayma será el encargado de construir la planta cuyas primeras obras partirían en octubre de 2009, esperándose su puesta en marcha para abril de 2012. Minera Cerro Verde pertenece en un 53,6% a Freeport-McMoran Copper & Gold; en un 21% a Sumitomo Corp.; en un 18,5% a Cía de Minas Buenaventura, y en un 6,9% a accionistas comunes.

Sociedad Minera Cerro Verde explota el yacimiento de cobre Cerro Verde, ubicado a 35 minutos por carretera de Arequipa, y cuenta con una planta concentradora con capacidad de 108.000 tpd de mineral. La compañía produce un promedio de 500 millones anuales de libras de cobre en concentrado y 200 millones anuales de libras de cobre en forma de cátodos. Cerro Verde emplea a 1.850 personas en sus faenas.

Anglo American Perú

Anglo American Peru debería culminar a fines de 2009 la ingeniería básica de su proyecto de cobre Quellaveco, ubicado en el distrito de Torata, en la región de Moquegua, en la parte sur del Perú.

El proyecto, dijo el gerente general de Anglo American Perú, Luis Marchese, está basado en reservas de 890 millones de toneladas de mineral y una ley promedio de 0,65% de cobre y 0,02% de molibdeno.

Marchese indicó que el desarrollo del proyecto requiere de una inversión entre US$ 2.500 millones y US$ 3.000 millones para la construcción de una mina a rajo abierto y una planta concentradora con capacidad para procesar 85.000 tpd de mineral.

Marchese explicó que las nuevas instalaciones requerirán de 700 l/s de aguas por año y que para tales efectos la compañía tiene previsto utilizar agua superficial de la cuenca alta del río Tambo.

La producción inicial, indicó el ejecutivo está estimada en el orden de 225.000 tpa de cobre fino en concentrado. La empresa, después de un periodo de construcción estimado en 4 años, prevé iniciar las operaciones hacia el 2014 y alcanzar producción plena hacia el 2016. El gerente general de Anglo American Perú también dijo que el proyecto Michiquillay aún no tiene una previsión de inversión ni una fecha prevista de inicio de la construcción. El proyecto está actualmente en estatus de exploración y se espera que a produzca unas 300.000 tpa de cobre, una vez que entre en operaciones comerciales.

Xstrata Copper

El vicepresidente ejecutivo de operaciones, José Marún, explicó en su presentación que en 2007, Xstrata Copper creó la División Sur del Perú, después que en 2006 esta compañía adquiriera un 33,75% de la mina de cobre Antamina, ubicada en Ancash, de Falconbridge.

Xstrata Copper, indicó Marún, llegó al Perú en 2004 tras la compra en 2004 del proyecto de cobre Las Bambas, ubicado en Apurímac. Asimismo, la compañía adquirió en 2006 la mina de cobre Tintaya, ubicada cerca del Cusco, en la parte sur del Perú.

José Marún explicó que la oficina principal de la División Sur está ubicada en Arequipa, y que la capacidad de producción de Tintaya es de actualmente 85.000 tpa de cobre en concentrado, más 35.000 tpa de cátodos y 25.000 onzas anuales de oro.

Asimismo, el ejecutivo indicó que los recursos de cobre en los proyecto Antapaccay y Las Bambas alcanzan los 720 millones de toneladas y una ley promedio con 0,56% de cobre y 1.132 millones de toneladas con una ley de 0,77% de cobre, respectivamente (Ver nota aparte).

Southern Copper Corporation

A comienzos del 2008 se decidió desarrollar el proyecto de cobre Tía María y contratar la ingeniería, el suministro de equipos y la gerencia de construcción en una sola compañía para cada una de las áreas con el objeto de asegurar a Southern Copper Corp. una garantía de suficiente cumplimiento, informó el presidente de la compañía, Oscar Gonzáles Rocha. El ejecutivo indicó que para el área seca del proyecto fue contratada la firma FLSmidth, que está terminando la ingeniería de detalles cuyo costo es de US$ 11,3 millones y deberá quedar concluida a principio de 2010. Gonzáles señaló, además, que la ingeniería básica del proyecto también concluida por FLSmidth con un costo de US$ 7,7 millones y que los equipos principales de esta área tienen un costo de US$ 253 millones. En relación al área húmeda, la cual incluye una planta de extracción por solventes, Gonzáles indicó que fue contratada la firma Outotec para el desarrollo de la ingeniería de detalles, el suministro de los equipos y la gerenciamiento de la construcción de esta parte del proyecto cuyo costo alcanzará los US$ 137 millones.

De acuerdo a Southern, el yacimiento Tía María tendría recursos que alcanzarían los 638 millones de toneladas, con una ley de 0,30 y 0,43% de cobre.

Tía María, de una inversión total de US$ 950 millones, es el proyecto más importante de Southern Copper y su producción estimada en 120.000 tpa de cobre fino representará más del 34% de la producción actual de esta firma en Perú. Esto quiere decir que para el 2012, Southern debería alcanzar una producción de cerca de 496.000 tpa de cobre fino, indicó Gonzáles.

El ejecutivo indicó, además que a la fecha se han invertido entre US$ 300 y US$ 400 millones en el desarrollo de Tía María.

La empresa actualmente necesita la aprobación del estudio del impacto ambiental de las comunidades y del Gobierno para desarrollar el proyecto.

Durante su presentación Gonzáles afirmó que Southern prevé usar aguas subterráneas de la zona y descartó el uso en la futura operación de agua desalinizada de mar, lo que fue solicitado por autoridades regionales. El ejecutivo explicó que con un eventual uso del agua del mar se pondría en riesgo reservas naturales protegidas como la de Lagunas de Mejía.

En relación al proyecto Los Chancas, donde Southern podría invertir hasta US$ 1.200 millones, el ejecutivo indicó que el estudio de prefactibilidad ya concluido mostró recursos en ese yacimiento de 375 millones de toneladas de sulfuros, con una ley de 0,62% de cobre, 0,055 molibdeno y 0,039 gramos de oro por tonelada.

En tanto, sobre el proyecto de oro y cobre de Tantahuatay, que Southern desarrolla asociada con la compañía de metales preciosos Buenaventura, Oscar Gonzáles dijo que el estudio de impacto ambiental ya fue aprobado y que la construcción del mismo partiría en 2010.

Volcan Compañía Minera

El gerente general de Volcan Cía. Minera, Juan José Herrera, dijo que las principales operaciones de la compañía están ubicadas en la sierra Central del país, donde producen zinc, plomo y plata principalmente. La compañía, dijo Herrera, opera 8 minas y 6 plantas concentradoras. Volcan procesa en la actualidad, 8,7 millones toneladas anuales de mineral polimetálico. La compañía es la primera productora de plata nacional y cuarta a nivel mundial, además de ser el primer productor de plomo y el segundo productor de zinc del Perú. Sobre el principal activo minero de Volcan, el complejo minero Cerro de Pasco, el gerente general de la empresa indicó que existe un plan de expansión del rajo abierto de esa mina hacia el 2010, y convertir entre 65 y 100 millones de toneladas de recursos en reservas explotables.

Juan José Herrera dijo que los planes de Volcan son construir una nueva planta concentradora y reubicar infraestructura actual. El ejecutivo también indicó que Volcan cuenta, con una cartera de 12 proyectos, que además de la ampliación del rajo de Cerro de Pasco incluye las minas de plomo, zinc y plata de Alpamarca, Zolralda, Islay, Shalca, Chuquitango-Pishgo y Río Pallanga. En tanto, los proyectos de cobre y oro corresponden a Rondoni, Don Miguel, Puy Puy y Toruna.

Yanacocha

Yanacocha, el principal productor de oro de América Latina, ha puesto en los últimos años mucho énfasis en el aspecto de seguridad y en evitar los accidentes fatales en sus operaciones. Así lo dio a conocer el gerente general de la compañía, Carlos Santa Cruz, quien también indicó que un tema sumamente importante para la compañía han sido sus relaciones con los empleados, con las comunidades y con el gobierno.

La mejora del clima laboral el talento de la compañía ha sido uno de los objetivos de la compañía, dijo Carlos Santa Cruz. El ejecutivo, dijo que la construcción de confianza ha sido un tema central refiriéndose al tema de las relaciones con las comunidades.

Respecto de su proyecto de oro Conga, una iniciativa destinada a recuperar cobre y oro a partir de minerales sulfuros, ubicada a 29 km al Este de las operaciones de Yanacocha, el ejecutivo dijo que el proyecto cuenta con reservas de 11,8 millones de onzas de oro y 3.200 millones de libras de cobre. Santa Cruz, indicó en su presentación que Minas Conga tiene el potencial para producir entre 480.000 y 780.000 onzas anuales de oro y, entre 175 y 225 millones de libras anuales de cobre a costos competitivos durante una vida útil calculada entre 15 y 20 años. El ejecutivo dijo que en el último trimestre de 2009, Yanacocha espera culminar la etapa de optimización del proyecto para pasar a la siguiente etapa del proyecto entre 2010 y 2011, la cual incluye el desarrollo de la ingeniería básica, nuevos sondajes y el planeamiento manteniendo el enfoque en la optimización. Santa Cruz indicó también la compañía está realizando estudios para mejorar la comprensión del yacimiento de Yanacocha.

Minera Barrick Misquichilca

El presidente regional de Barrick, Igor Gonzáles, indicó en su presentación que la compañía en Sudamérica cuenta con cuatro minas en explotación (Veladero, Lagunas Norte, Pierina, todas de oro, y Zaldívar, una mina de cobre); un proyecto en construcción (Pascua Lama); un proyecto en etapa de factibilidad (Cerro Casale) y una mina en proceso de post cierre (El Indio). La mina Zaldívar, ubicada en el área de Antofagasta, en Chile, y que fue adquirida por Barrick tras la fusión con Placer Dome Inc., dijo Gonzáles, es una operación a rajo abierto que produce del orden de 298 millones de libras anuales de cobre en forma de cátodos, tiene reservas por otros 6.300 millones de libras de cobre y recientemente Barrick presentó a las autoridades un Estudio de Impacto Ambiental para la ampliación de estas operaciones.

Gonzáles también dijo que Barrick está invirtiendo US$ 45 millones en 2009 en trabajos de exploración en el mundo, y que un 15% de ese total se destinó a Perú, en áreas cercanas a las minas Lagunas Norte y Pierina.

En relación a la exploración en Chile, Igor Gonzáles explicó que la compañía continúa explorando en el Distrito Frontera los prospectos de oro Pachuy y El Encierro, ubicados al norte del proyecto de oro binacional Pascua Lama.