Aseguran ser una familia pequeña. Un rubro tan estrecho donde todos se conocen, pero sobre todo, donde aún siendo competencia comparten, a grandes rasgos, las mismas aspiraciones: desarrollar novedosos productos y mejorar la calidad de las tecnologías. Así es el área de las pinturas y revestimientos en Chile.

Un rubro que se sostiene por distintas vertientes. El consumo doméstico y el industrial, y que reconoce abiertamente que es el mundo de la minería su principal cliente.

Por eso los desafíos siempre están presentes. Revista Nueva Minería & Energía tuvo la oportunidad de conversar con los principales protagonistas del mercado de pinturas y revestimientos, quienes analizaron la situación actual, y revelaron los desafíos y claves para mantenerse en el mercado.

Movilidad del rubro

Alta exigencia en calidad de productos, estar a la par de los avances tecnológicos, y rapidez son los tres requerimientos que satisfacen a un cliente del mundo minero. Clientes rigurosos a la hora de tomar o no un producto y así lo reconocen las principales marcas de pinturas y revestimientos.

“El rubro minero es muy especializado, por lo que tenemos que trabajar de la mano con los clientes porque los productos son específicos. Cada área del proceso productivo tiene características muy especiales, específicas, por lo tanto como fabricantes debemos responder, satisfacer, propiedades muy especializadas, para lo cual tenemos una infinidad de productos, desde tradicionales a específicos.”, advierte Marcos Acevedo, gerente técnico de pinturas Creizer.

En tanto, Milan Ceric, encargado de la Unidad de Negocios de la empresa Sika, recalca: “Nosotros como grupo internacional nos enfocamos a otorgar los revestimientos de protección para la industria. La potencia del mercado minero en Chile hace que ese sea un foco muy fuerte. Sika dispone en el rubro de revestimientos de una cantidad importante de tecnologías destinadas a satisfacer las necesidades del mercado y, obviamente la competencia buena, es importante.

Por su parte, el subgerente de Ventas Industriales de pinturas Ceresita, Edmundo Lira, reveló a revista Nueva Minería & Energía cómo han enfrentado la presión del mercado explicando que “en el rubro específico de pinturas hemos tenido que sacar productos nuevos, perfeccionando productos, de acuerdo a los requerimientos del mercado, básicamente para cumplir con el rendimiento en los procesos de la minería.

Las fábricas de pinturas trabajan muy unidas a los proveedores principalmente de resinas, y con ellos hemos ido desarrollando nuevas tecnologías, mejorando productos para protegerlos de la corrosión que existe en las operaciones mineras. Esta corrosión, en particular, es generada por la presencia de ácido sulfúrico, que es nuestro primer enemigo”.

“Hay cada vez más requerimientos en el mercado minero. Está creciendo fuerte el área de pinturas en polvo y, en nuevas tecnología, se exige cada vez más que los productos estén sujetos a normas y exigencias internacionales. Las exigencias en este sentido han ido aumentando, señala Alfredo Silva, de pinturas Chilcorrofin.

Como un complemento a estas exigencias asumidas por las empresas, es que uno de los productores de resina se ha preocupado de satisfacer a sus clientes que buscan conquistar la minería. Así lo reconoce Erick Graver, gerente de Productos de la empresa Harting, “Nosotros abastecemos de resina a todo el mercado para que ustedes (empresas de pintura y revestimiento) satisfagan a sus clientes en la minería”. Sin embargo, y pese a existir concesión en los objetivos que se deben cumplir para no desaparecer en el negocio, los expertos coinciden que, debido a la crisis económica mundial existe una baja importante, en general, en el mercado de pinturas y revestimientos industriales, no obstante avizorar un repunte.
Así lo advierte Christian Henríquez, brand manager de la División Industrial de Sherwin quien menciona que “el mercado de pinturas y revestimientos industriales ha disminuido en el primer semestre, especialmente en el segmento de minería, pero al reactivarse los proyectos se ve una mejoría paulatina. El especialista agrega que “las maestranzas no han dejado de tener trabajo impulsado, principalmente, por los grandes proyectos que siguieron su curso y se han mantenido durante este año”.

Minería, el cliente principal

Todos los actores del negocio reconocen que la minería es el principal consumidor de pintura en nuestro país. Es un mercado estable pero requiere de una constante evolución.

Y si bien, la crisis económica no dejó indiferente a nadie, ya que incluso se focalizó en los segmentos forestales y acuícolas, minería y energía, los grandes proyectos en carpeta que tenía la industria permitieron mantener la balanza a favor de la minería como el mejor y más preciado cliente para las empresas de pinturas.

Por eso Henríquez, de Sherwin advierte a los actores: “Los principales desafíos son poder brindar los productos y servicios necesarios a los distintos segmentos industriales cada vez más exigentes, especialmente por las condiciones de aplicación y de trabajo que son extremas. De esta forma la innovación y tecnología son piezas claves para poder brindar relaciones de largo plazo con productos que cumplen los altos estándares internacionales necesarios.”

Así también es reconocido por todos los involucrados en el negocio de pinturas y revestimientos, que ven en la minería una oportunidad de negocio, estabilidad y prestigio: “Lo que si, la minería es una inversión de largo plazo.

El mercado minero es estable y te permite una continuidad fuerte y el prestigio que puedes ganar es tremendamente importante para las compañías. Te ayuda para validarte. Si haces un buen proyecto te abre las puertas”, explica Edmundo Lira, de empresa Ceresita.

En tanto, Claudia González, subgerente área industrial de empresas Tricolor, apunta que “el rubro de la minería es muy importante, y estamos focalizados para introducirnos en ello.”

Algo que confirma y específica, Héctor Delgado, encargado de marketing de empresa Tricolor quien explica que “es un mercado muy dinámico, rápido, imprevisto, por lo que tienes que tener productos de muy fácil aplicación, secado y que esté operativo en 48 horas o 72 horas a lo más”, comenta.

Pintura correcta en el lugar exacto

Una de las premisas para el éxito -coincide el grupo de especialistas en pinturas- es estar con el producto correcto en el lugar exacto. Y este es uno de los objetivos a donde está apuntando el mercado.

Así lo destaca el representante de pinturas Creizer, Marcos Acevedo, quien desde su plataforma como gerente técnico ha corroborado en terreno lo que están necesitando los clientes. Acevedo explica que “hay un acortamiento en los tiempos de producción.

Anteriormente los esquemas de pintura utilizados hace una década permitían la aplicación de 4 a 6 capas de productos, lo que representaba un tiempo productivo muy lento y, por lo tanto, de alto costo”, dice.

Añade que, “en la actualidad se puede estar aplicando dos capas simultáneamente, por lo que en 24 horas o 48 horas la estructura ya puede tener puesto el servicio. A diferencia del esquema antiguo donde esto demoraba mucho más”.

En tanto, Héctor Delgado, de Tricolor indica que “la minería es un negocio global, o sea, dependiendo de la zona donde esté el proyecto que se quiera proteger, la especificación por lo general viene de afuera. Entonces el mercado ¿qué busca? Tener un producto de mejor calidad y que lo puedas aplicar en el menor tiempo posible y a mayor duración posible. Al respecto -indica Delgado “nosotros estamos buscando esto, es decir, innovar teniendo el producto más práctico, más funcional, con más vida útil y que vaya de la mano con el costo”, precisa.

Un desafío para la implementación de mejores tecnologías que ayuden a agilizar la aplicación con mejores resultados, y muchos ya promueven sus avances: “Hay requerimientos mecánicos y técnicos que no son menores, y obviamente cuando hablamos de estructuras que van a comportarse sin deformaciones, que eso genera el surgimiento de otras tecnologías.

Nosotros no solo generamos revestimientos rígidos, también generamos revestimientos elásticos, con un alto de resistencia química”, destacó Milan Ceric, de empresa Sika.

Pinturas Creizer por su parte, acota: “el sector minero tiene dos mercados: pintado nuevo y lo que es mantenimiento. Cada uno requiere de cosas específicas. En mantenimiento de planta no puedes hacer parado de planta, por lo tanto, el revestimiento se ve exigido de distinta forma”.

Tricolor en tanto destaca que ellos han debido potenciar la relación con los clientes, “Trabajamos tanto en pinturas líquidas como en pinturas en polvo, trabajar de la mano en este tema según las necesidades de cada mandante”.

Pinturas Ceresita por su lado afirma, “nosotros estamos enfocados en productos con resistencia a la corrosión. Productos de alto espesor. Aunque cada situación puntual requiere de una solución específica, ahora además hay que satisfacer al cliente en el tiempo que quiere que le dure la protección y eso depende de cuantos años va a durar su proyecto”.

Retos: escasez de agua y productos chinos

A pesar de que ya se asume que la participación de mercado de las pinturas y revestimientos en minería podría perder protagonismo, está claro que va a haber un cambio en el que el rubro más preponderante va a ser el de los proyectos energéticos.

De acuerdo a los fabricantes de estos productos, si bien el proyecto de oro Pascua Lama podría inclinar la balanza hacia la minería, está claro que los proyectos de inversión a corto plazo van a ir hacia el rubro de la energía.
También se menciona que, entre otros desafíos que deberá enfrentar el rubro de las pinturas y revestimientos, es la actual escasez de agua que existe en minería lo que ha hecho que las compañías mineras estén interesadas en el desarrollo de proyectos de abastecimiento de agua desalada o salada, hasta sus respectivas faenas.

Ante este escenario, todos los productores de pinturas coinciden en que ya se cuenta con revestimientos más avanzados resistentes a la solución salina para el recubrimiento de tuberías y piping”.

Al respecto todos los actores se sienten capaces de enfrentar ya que explican que “la industria de pinturas está preparada. Las tecnologías nuestras están bastante a la par a las externas. Porque hay fábricas de pinturas que tienen licencias asociadas a tecnologías externas”.

Otro de los factores en los que estos fabricantes están poniendo atención es la aparición de productos chinos en el mercado, los que actualmente tienen un importante freno ya que “en el caso de las pinturas ´felizmente` el transporte de ellas es considerado carga peligrosa. Así también desde el momento en que las pinturas se aplican requieren de muchos permisos y esto ha puesto una verdadera tranca a la entrada al país de marcas de pinturas chinas” acotó Héctor Delgado de pinturas Tricolor.

Desafío: pinturas en polvo

Aunque en Chile ya se ocupa la pintura en polvo, el consumo no sale del mercado doméstico y se ha convertido en el último tiempo en uno de los principales desafíos que este tipo de tecnologías se desarrollen a mayor escala.

Actualmente en el mercado existen dos proveedores y la tendencia indica que el mercado industrial va hacia la pintura en polvo, pero el problema es que a corto plazo ya han llegado empresas argentinas, brasileras, a precios bajísimos.

A esto se agrega que la oferta incluye tecnología nueva, muy poco contaminante, se aplica en una sola capa y tiene mayor duración, por lo que los actores de pinturas y revestimientos están en alerta.

Eso sí, se mantiene un valor especial por la pintura tradicional. Así lo reconocieron a revista Nueva Minería & Energía. Y coincidieron en que el polvo no ha logrado eliminar al esmalte al horno solvente convencional y eso tiene, para los involucrados, razones precisas ya que “si bien la pintura en polvo tiene una mayor durabilidad y con ello las propiedades del mercado pueden ir cambiando, existe un desconocimiento real por parte de los clientes sobre ella y sus aplicaciones”, enfatiza Claudia González, subgerente área industrial empresas Tricolor.

De acuerdo a Edmundo Lira, de pinturas Ceresita, esto radica en un factor no menor, “Por rapidez, durabilidad, brillo, se puede conseguir un buen resultado en polvo pero no es igual. Más que nada por razones de costo. La pintura en polvo todavía no es barata. No se ha masificado”, explica el ejecutivo.