La industria minera se ha encargado de posicionar agosto como el mes de la minería. Una tradición de larga data que se explica por la celebración del día de San Lorenzo, el patrono de los mineros, y que este año adquirió un reconocimiento oficial tras la publicación de la ley 20.363 que instauró el 10 de agosto como el Día del Minero.

Este significativo hecho para la minería se anunció durante la celebración oficial del Día del Minero que se realizó en Antofagasta, donde se dieron cita autoridades y representantes de la industria como el ministro de Minería, Santiago González; el intendente de la Región de Antofagasta, Cristián Rodríguez; la subsecretaria Verónica Baraona; el presidente de Sonami, Alfredo Ovalle y el presidente del Consejo Minero, Francisco Costabal, entre otros.

En la celebración se premió a la “Mujer destacada en Minería”, honor que recayó en la ingeniera química Rosa Salazar Duarte gracias a su labor y ejemplo de emprendimiento realizado con su empresa de ropa de seguridad que mantiene un fuerte compromiso con las internas del Centro Penitenciario Femenino de Antofagasta. Durante la premiación también hubo menciones honrosas para María Cristina Arriagada Díaz e Isabel Collado Araya.

Durante la ceremonia, el ministro de Minería remarcó que, pese a que en diciembre del año pasado se perdieron alrededor de 14.000 puestos de trabajo, en agosto de 2009 ya se habían recuperado alrededor de la mitad, es decir, 7.000. Sin embargo, los reconocimientos por el Mes de la Minería no terminaron ahí. En Santiago se realizó la premiación del Concurso Anual de Seguridad Minera 2009 organizado por el Sernageomin que busca incentivar este importante tema entre las empresas del sector.

Los premios se clasificaron de acuerdo al tipo de empresa y a su tamaño. De esta manera, en el grupo de empresas mandantes, los premiados en categoría “A” fueron el Complejo Metalúrgico Altonorte, de Xstrata Copper Chile y Minera Escondida. En la categoría “B” se premió a la división Mantoverde de Anglo American Chile y a la Compañía Minera Maricunga; mientras que en la categoría “C”, se reconoció a la Planta Osvaldo Martínez de Enami y a Inversiones Alpina Ltda., y en categoría “D” a la Compañía Minera Cordillera SCM por su mina Tenardita; y a la empresa de Pedro Araya Araya por la Mina Viva Chile.

En tanto, entre las empresas contratistas, los premiados fueron Constructora Excon Ltda. y Tranex Ltda. en categoría “A”; empresa constructora Fe Grande S. A. y E-Mining Technology S.A. en categoría “B”; Montajes Serval Ltda. y Tricomin S. A. en la categoría “C”, y la Empresa Díaz y Núñez Cía. Ltda.; y a la Compañía Electro Metalúrgica S. A. (Elecmetal) en la categoría “D”.

La conmemoración del Mes de la Minería también reservó una instancia para la reflexión y la fe. En la empresa minera Haldeman Mining Company celebraron con una misa el día del Minero, y junto a una imagen del patrono San Lorenzo y a la Virgen del Carmen, oraron por el bienestar de la familia minera.

También se reunieron artículos domésticos para familias necesitadas de Iquique y Alto Hospicio.

Seminarios

Agosto fue un mes con importantes eventos sectoriales, como el tradicional Seminario de Mediana Minería que se realiza por cuarto año consecutivo en Santiago y que organiza Sonami. Un encuentro más que oportuno dado un 8,4% de crecimiento que ha experimentado la mediana minería en los últimos 7 años, lo que ayudó a convocar a destacados panelistas provenientes del sector publico, privado y académico.

Y así como la mediana minería ha crecido, el boom aurífero también ha marcado la pauta en este sector ya que poco más del 50% corresponde al aporte de la actividad de la pequeña y mediana minería. Incluso el ministro González proyectó un crecimiento del 50% para la producción de oro en los siguientes cinco años, alcanzando un total de 100 toneladas métricas anuales. Estos buenos augurios los señaló en el marco del Seminario Internacional del Oro 2009, organizado por su cartera y el Consejo Minero.
Los expertos en flotación también tuvieron un encuentro de relevancia durante este mes.
Destacados profes

onales relacionados con esta área del proceso minero se reunieron en Viña del Mar en el marco del II Workshop en Flotación “Flotamin 2009”, un taller que revisó los principales avances en el diseño, operación y nuevos conocimientos en el área.

La energía fue otro de los grandes temas que se trató en diversas instancias durante agosto, pero especialmente en el seminario “Minería y Energía, desafío para el norte de Chile”, que organizó en forma conjunta el Instituto de Ingenieros de Minas (IIMCh) y el Instituto de Ingenieros de Chile (IING).

El mes de la Minería también fue el marco preciso para que Iquique se sumara a la lista de eventos mineros con una nueva versión de la feria Expominera Tarapacá 2009.

La idea del encuentro fue ofrecer un valioso espacio para que las pequeñas y medianas empresas mineras de la Región de Tarapacá pudieran generar nuevas relaciones comerciales, además de exhibir sus productos a la comunidad.

Expominera Tarapacá, organizada por la Asociación de Industriales de Iquique y la Secretaría Regional Ministerial de Minería, convocó durante dos días a un total de 80 expositores entre empresarios, microempresarios y representantes del sector público.

Pero quizás el evento sectorial más completo del mes, por la amplitud de temas y por la calidad de sus expositores, fue el XVI Simposium de Ingeniería de Minas Simin 2009, que organizaron los estudiantes de ingeniería en minas de la Universidad de Santiago (ver recuadro).

Lanzamiento Expomin 2010

En relación a los grandes eventos mineros que vienen, no cabe duda que Expomin brilla con luces propias.

Si bien esta importante feria minera internacional -la segunda en importancia a nivel mundial- se efectuará recién en abril del próximo año en Santiago, ya tuvo su primer aperitivo en agosto.

Expomin 2010 tuvo su presentación formal en un concurrido lanzamiento con presencia de importantes autoridades y representantes de las empresas mineras más importantes del país.

Tras los discursos de rigor a cargo del ministro Santiago González y del director ejecutivo de Expomin, Carlos Parada; el vicepresidente ejecutivo de Codelco José Pablo Arellano realizó una presentación sobre el estado actual de la minería en Chile y lo que le espera para el futuro. El lanzamiento concluyó con un panel que reunió a los asesores económicos de cuatro candidaturas presidenciales, quienes debatieron sobre los planes que tienen para Codelco, y plantearon sus principales propuestas para enfrentar los grandes desafíos que tiene la minería en los próximos cuatro años.

Cenas

La habitual Semana de la Minería que se realiza todos los años en Antofagasta, la capital minera del país por excelencia, culminó con una cena que congregó a autoridades, altos ejecutivos y representantes de las empresas mineras y de servicios más importantes de la zona.

Organizada por la Asociación de Industriales de Antofagasta (A.I.A.), la llamada “Cena de Negocios Mineros” forma parte de una serie de actividades que se realizaron en Antofagasta con motivo del Mes de la Minería. Este año, el programa de actividades puso énfasis en la necesidad de aunar voluntades para la creación de una industria minera eficiente y competitiva que propicie el establecimiento del Cluster Minero, como una realidad palpable de sustentabilidad del negocio.

Una semana más tarde, el mundo minero volvió a juntarse en pleno en la tradicional “Cena Anual de la Minería”, que organizó Sonami en Santiago y que tuvo entre sus comensales a la Presidenta de la República, Michelle Bachelet.

En la ocasión se entregaron una serie de reconocimientos como el premio John T. Ryan, que este año recayó por partida doble en la empresa Anglo American Chile, ya que su división Mantoverde se adjudicó el primer lugar, mientras que la división Mantos Blancos se quedó con el segundo lugar de este premio que destaca a las mejores empresas respecto a su desempeño en materia de seguridad minera.

Informes y estudios

Asimismo, el Mes de la Minería fue el momento propicio para presentar el informe de Sustentabilidad del Consejo Minero, cuyo lanzamiento se realizó en el Museo de Artes Visuales de Santiago.

En la ceremonia, el presidente de Consejo Minero, Francisco Costabal, destacó que el Informe resume los principales logros y desafíos de la gran minería en el ámbito social y ambiental. En este sentido, valoró la forma en que el sector ha enfrentado la crisis económica, lo que ha permitido seguir aportando al país -según dijo- con preocupación social y ambiental.

Al acto también asistió el director social del Hogar de Cristo, Benito Baranda, quien llamó al sector minero a seguir generando valor a la sociedad, fundamentalmente en zonas apartadas y con precarias condiciones de infraestructura. El gremio que agrupa a las 17 mayores empresas mineras del país también aprovechó agosto para lanzar la segunda fase de su mediática campaña “Cuídate, la riqueza de Chile eres tú”; mientras que Barrick eligió este mes para presentar formalmente su informe de sustentabilidad. Finalmente, Cochilco presentó el libro “Las claves del cobre en un año de crisis”, que contiene una serie de trabajos técnicos que analizan los temas estratégicos del sector, y entrega algunas claves sobre la compleja situación vivida en la industria minera durante el año 2008.

Exitosa versión de Simin 2009 superó expectativas

La agenda de eventos mineros que se realizan en Chile es contundente y de alto nivel. Pero la gran mayoría de ellos son organizados por empresas especializadas o instituciones relevantes. Por eso, el éxito que ha alcanzado el Simposium de Ingeniería en Minas (Simin) en los últimos 30 años es doblemente meritorio. Es totalmente organizado por estudiantes de la carrera de ingeniería en minas de la Universidad de Santiago y logra una convocatoria y nivel técnico que ya se lo quisiera cualquier otro seminario internacional.

En su versión 2009, Simin no sólo cumplió con las expectativas, sino que superó a sus versiones anteriores con una gran asistencia, un programa de alto nivel técnico, destacados panelistas y el mayor número de auspiciadores en su historia. Todo un logro, teniendo en cuenta el difícil año que vivió gran parte de la minería. “Estamos muy satisfechos con los resultados de Simin 2009. Tuvimos importantes invitados, y logramos reunir alrededor de 30 trabajos técnicos, el número más alto en la historia del Simin. Además hubo hechos novedosos como la presencia de una delegación de estudiantes de la Universidad Católica del Perú, y panelistas extranjeros de Argentina y Perú. Por todo esto, el balance es más que positivo”, resumió Cristián Herrera, presidente de Simin 2009.