La especialización es una tendencia creciente entre los principales proveedores mineros, empresas que apuestan por segmentarse cada vez más para diferenciarse de sus competidores.

La tendencia ha salpicado a todos por igual, tanto a empresa pequeñas y medianas, como gigantes, especialmente en el rubro de equipos de apoyo para la minería.

Si antes Caterpillar, Komatsu y SKC Rental dominaban el negocio de arriendo de maquinarias para las grandes compañías mineras con una oferta que incluía amplios catálogos de productos, poco a poco se han ido enfocando a equipos de mayor tamaño, como camiones, cargadores y toda clase de máquinas de grandes dimensiones.

En la otra vereda, los proveedores más pequeños se han concentrado en productos de menor tamaño, dejando un nicho interesante, especialmente a los llamados “equipos de apoyo” de tamaño mediano, que son necesarios en las etapas de construcción de una mina.

“Si bien muchos de estos equipos estaban presentes en la oferta de productos de los grandes actores del mercado de proveedores, su negocio se orientó paulatinamente hacia las maquinarias de mayor tamaño, como camiones, bulldozers, cargadores, y excavadoras, lo que dejó un espacio a nuevos actores como Simma Rent, que se enfocan en maquinarias medianas”, explica Jens Krarup, gerente general de la compañía.

Creada hace sólo algunos meses, Simma Rent captó rápidamente este nicho con una amplia oferta de productos que incluye compresores de aire hasta 1600 CFM y 500 PSI, grupos generadores hasta 1000 kVA, torres de iluminación, equipos de compactación y para trabajar hormigón, entre otros productos.

Estos equipos de apoyo son arrendados principalmente por empresas constructoras que trabajan en la industria minera y energética en las fases de construcción de los proyectos mineros, o de centrales hidroeléctricas.
“Por lo general, en las etapas de construcción de proyectos, se necesita grandes cantidades de equipos para una período limitado de tiempo, por lo que es más conveniente para las empresas constructoras arrendar los equipos.

En cambio, aquellos clientes que tienen trabajos a más largo plazo, por sobre los dos años aproximadamente, como las constructoras inmobiliarias por etapas, prefieren comprar la maquinaria”, explica Krarup.

Marcas prestigiosas

Tras la decisión de enfocarse en los equipos de apoyo, Simma Rent apostó por asumir la representación de una serie de prestigiosas marcas europeas y estadounidenses especializadas en maquinas de tamaño medio.

Marcas como Ammann, Husqvarna, Bartell, Lievers, Wagman y Allmand fueron incorporadas al catálogo de la compañía, a los que se sumó toda la línea de compresores y generadores en arriendo que estaban en mano de su matriz Simma, que incluía marcas como Pramac y Sullair.

“Buscamos marcas que son muy importantes a nivel mundial y que en Chile, por alguna razón, tenían poco presencia o no la tenían. Ammann, por ejemplo, es el tercer actor más grande en el mundo en compactación y en Chile no estaba presente. Cuando tomamos su representación el año pasado comenzamos con equipos de menor tamaño, lo que fue bastante exitoso. Así que ahora ya estamos trayendo los equipos más grandes de esta marca”, explica Jens Krarup.

Otras de las marcas reconocidas son Sullair, que está dentro de las tres más grandes del mundo en equipos compresores, y Pramac, especializada en grupos generadores, ubicada entre las cinco empresas de mayor tamaño en su tipo.

“Tener estas marcas nos permite no sólo tener equipos de calidad, sino que también una amplia oferta, en distintos tamaños y capacidades según los usos y requerimientos, lo que marca diferencias con otras empresas.

Hay proveedores que sólo tienen equipos grandes u otros que sólo tienen equipos chicos. Somos pocos los que tenemos una oferta más integral de cada uno de estos tipos de equipos”, destaca el ejecutivo de Simma Rent.

Tecnología

La alta especialización que han logrado las marcas representadas por Simma Rent en sus productos es otra de las ventajas que destaca la compañía proveedora.

“Otras marcas cuentan con una oferta más amplia de productos, por lo tanto, si tienen un equipo que no es tan bueno en lo que hace, no importa tanto porque tiene muchos otros productos que ofrecer. En cambio, las marcas que nosotros representamos se dedican casi exclusivamente a un tipo de producto, por lo tanto, necesariamente esas marcas deben hacer el mejor equipo posible si quieren competir”, explica el gerente general de Simma Rent.

Ammann, por ejemplo, basa su negocio casi exclusivamente en máquinas de compactación, lo que la ha convertido en el tercer actor en el mundo en este tipo de maquinarias gracias a la fuerte inversión que ha efectuado en innovación y tecnología y que la tiene hoy a la vanguardia en el mercado mundial.

La tecnologa de punta está presente, por ejemplo, en su sistema “ACE” (Ammann Compaction Expert) instalado en sus rodillos, que hace que la máquina trabaje prácticamente sola, según asegura Jens Krarup.

“La máquina va sensando su trabajo para ver si está compactado o no. Eso lo hacen la mayoría de las marcas. Pero la gran diferencia es que Ammann, a partir de esa lectura, puede decidir que la máquina vibre y compacte o no.
Y eso es un plus muy importante porque hace que la máquina sea mucho más productiva, rápida, eficiente, y genera menos consumo de combustible, cansancio para el operador y evita la sobre compactación, muy dañina para los equipos y para la obra misma, entre otras ventajas”, agrega el ejecutivo.

La especialización de las marcas representadas por Simma Rent también se refleja en Lievers, que se dedica exclusivamente a los vibradores, y en Allmand, que sólo produce torres de iluminación. De hecho, son los inventores de este producto y llevan más de 50 años fabricándolo.

“Gracias a un sistema patentado, Allmand alumbra en 4 focos el equivalente a lo que alumbra una torre de 5 focos de otra marca. Y eso hace que Allmand esté entre las tres empresas más grandes en su tipo en Estados Unidos”, añade Krarup.

Representar a estas marcas le permite a Simma Rent contar con equipos de probada calidad que cumplen con todos los estándares ambientales y de seguridad que se exigen hoy en el mercado, especialmente en la industria minera, que se caracteriza por tener las exigencias más altas.

“La minería nos exige los más altos estándares. Y nosotros estamos alineados con eso. Nos interesa ponernos al nivel de las empresas que trabajan con los más altos estándares, no con los que no lo tienen”, advierte el ejecutivo.

Pero la calidad del producto también va de la mano de la calidad del servicio, destacan en la compañía. Además tienen un particular sistema de tarifas que es único en el mercado.

“La mayoría de las empresas que arriendan maquinaria cobran una tarifa fija al mes que incluye una cierta cantidad de horas de funcionamiento del equipo. Pero si el cliente opera la mitad de esas horas, la tarifa se mantiene, por lo que finalmente paga por horas que nunca usó. En el caso nuestro, el cliente tiene una tarifa base más una tarifa por hora. Por lo tanto, el cliente nuestro paga por lo que efectivamente usa la máquina”, explica el gerente general de la compañía.

Crisis: una oportunidad

Si bien la crisis financiera ha sido el fantasma que por meses ha perturbado el desarrollo del mercado, los proveedores mineros han sabido aprovechar esta instancia como una oportunidad.

La metodología de trabajo es diferente dependiendo del contexto. Una buena racha invita a arriesgarse, pero un contexto de crisis demanda astucia y flexibilidad.

Jens Krarup explica a partir de su propia experiencia que “a diferencia de lo que la mayoría piensa, partir en una crisis, como fue nuestro caso, es súper positivo porque te hace ser más liviano en tu estructura y en tu forma de trabajar”.

Esta necesidad de adaptarse a una situación de crisis terminó por beneficiarlos, según reconoce el ejecutivo de Simma Rent, porque “basta recordar que hasta septiembre el tema entre los proveedores era quién conseguía más máquinas y a partir del 2 de septiembre, el gran tema fue qué hacer con esas máquinas”.

Esta fórmula, para enfrentar una coyuntura difícil, permite hoy mirar con optimismo el futuro, lo que va de la mano con la sensación generalizada que ya comienza a expandirse: que lo peor de la crisis ya pasó.

“El escenario se ve mejor y se ve que se está reactivando. Tengo expectativas de que en septiembre podamos acceder a algunos contratos interesantes y hoy se ven muchas más cotizaciones que hace seis meses”, revela el ejecutivo de Simma Rent.

Desafíos

Esta visión optimista del mercado también les permite mirar con optimismo los proyectos de crecimiento que esta naciente compañía tiene en carpeta. Por mientras, el negocio se mueve, y bastante.

La empresa acordó recientemente dar en arriendo un compresor Sullair de 900 cfm y 350 psi para un contratista de la minería ubicado en la zona norte. En tanto, para el mercado energético, la compañía suministró distintos modelos de compresores de aire de hasta 750 cfm y 125 psi, así como generadores eléctricos de hasta 500 kVA para un importante proyecto hidroeléctrico en etapa actual de construcción.

Simma Rent también está presente en el proyecto de gas natutal licuado, GNL, de Quintero a cargo de Enap, para el cual suministraron torres de iluminación, motobombas y compresores de aire.

Ademas, la empresa acaba de adjudicarse un contrato de venta de una buena cantidad de equipos de compactación Ammann que serán utilizados en una de las centrales hidroeléctricas de generación que está en construcción en el sur del país.

De los proyectos, el más próximo podría ser incursionar en el negocio de los camiones con grúas pluma, según adelanta Krarup.

“También nos interesa el negocio de los compresores estacionarios utilizados en la industria. Y seguimos viendo otras marcas interesantes que se pueden traer como marcas representadas”, agrega el ejecutivo, confirmando el buen momento de una compañía que no sólo nació en medio de una crisis, sino que se proyecta al futuro de la mejor forma para aprovechar la reactivación.