Con el sentido de compromiso de seguir avanzando en el tema medioambiental, y destacando el aporte del reciclaje, se realizó el lanzamiento de la II Conferencia Internacional Ambiental 2009, ante la presencia de altas autoridades de Gobierno, embajadores y referentes en el área. Paul Griffiths, Presidente de la Asociación de Empresas y Profesionales para el Medio Ambiente, AEPA, señaló que “es en este tipo de encuentros donde se sensibiliza no sólo a las autoridades sino a todo un país, en torno a cómo definir las políticas estatales en este sentido, siempre alineados con la vanguardia de la experiencia internacional“. Reunidos en el Punto Limpio de la Municipalidad de Vitacura, los asistentes pudieron conocer en terreno los beneficios de una buena gestión en este sentido, como lo pudieron constatar el Director de la CONAMA, Álvaro Sapag; y Luis Schmidt, Gerente General de FISA S.A., quien destacó la relevancia de esta nueva versión de Ambiental, que coincide con la VII Reunión para el Medio Ambiente de América Latina.

Cifras fueron proporcionadas por la ingeniera química Sara Pimentel, del departamento de estudios de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), que publicó el estudio “Consumo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero de la minería del cobre chileno 2008”. El informe es sólo aplicable a la realidad chilena, que en los últimos 5 años, entre otras cosas por la drástica reducción de la disponibilidad de gas natural argentino, basó la producción de electricidad en combustibles fósiles. “Si se compara la emisión de gases de efecto invernadero con las de otro país cuya matriz energética sea hidroeléctrica como Canadá, o nuclear... bueno, (en esos casos hay) cero emisión”. El tema es de preocupación del Gobierno, y es por ello que actualmente está realizando estudios para tener una decisión país sobre el desarrollo de la energía nuclear. Expertos han pedido desarrollar también el potencial hidroeléctrico del país, a través de iniciativas como HidroAysén. El documento de Cochilco tiene datos de 39 faenas productoras de cobre, el 99% de la producción del país, y fue entregado al Ministerio de Energía. “Cochilco se lo envía para que al tomar las decisiones de política energética se incluya la emisión de gases de efecto invernadero, no sólo el tema de costos o el tema ambiental de impacto local, sino que el tema del impacto global”, afirma la experta. Producir hoy en Chile cada tonelada de cobre fino implica arrojar a la atmósfera 3,8 toneladas de gases de efecto invernadero. En 2003 era mucho menos, y el escenario comenzó a cambiar con los cortes de gas natural y el urgente cambio hacia el diésel y el carbón para producir energía.

En el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) hay más emisiones por cada unidad de cobre, porque la matriz de generación de este sistema -desde donde se abastecen de suministro eléctrico las principales faenas- es casi 100% termoeléctrica, quemando carbón, petróleo y fuel oil.

La firma abastecedora de ácido, Noracid presentó una declaración de impacto ambiental (DIA) por un proyecto de US$ 40 millones que permitirá aumentar la producción de su planta Mejillones, ubicada en la II Región de Chile, a 600.000 toneladas por año de ácido con una pureza de 98,5%.

La planta permitirá elevar la oferta en un mercado que depende del ácido que producen las fundiciones de Chuquicamata y El Teniente, propiedad de la cuprífera estatal Codelco, y Altonorte de Xstrata como también de su importación.

Asimismo, la planta producirá 24 MW de energía como producto adicional
La demanda de ácido sulfúrico se disparó en el 2007 y principios del 2008 con el auge del precio del cobre dado que la lixiviación del metal rojo requiere grandes volúmenes de ácido. Sin embargo, con la crisis financiera, los precios se desplomaron y en este momento los productores de algunas partes del mundo se ven obligados a pagar para deshacerse del exceso de existencias. Chile tiene actualmente un déficit estructural, dado que la demanda del sector cuprífero excede con creces la producción local.

La firma OMX Operaciones Marítimas Ltda. presentó a evaluación ante la Conama el Estudio de Impacto Ambiental del denominado Puerto Castilla, proyecto destinado al embarque y desembarque de cargas como carbón y petróleo diésel para el funcionamiento de la central termoeléctrica del mismo nombre, un megaproyecto energético planeado para ser construido en el mismo sector. Central Castilla está planificada para el 2016 y produciría cerca de 2.200 MW y estaría ubicada en la Bahía Salado. El terminal portuario es de una inversión US$ 300 millones en un territorio de 115 hectáreas, y también está pensado para satisfacer las necesidades de las de otras actividades económicas, especialmente la minería (metálica y no metálica), energía, alimenticia (graneles limpios) y de carga general, tanto a productores nacionales como extranjeros. Las obras marítimas del proyecto corresponden principalmente a tres sitios de atraque: uno destinado para el desembarque de carbón y petróleo; otro para el embarque de caliza, mineral de hierro y graneles limpios, y un tercero para embarcar concentrado de cobre.

La minera canadiense Quadra Mining dio a conocer un estudio de alcance sobre su proyecto Sierra Gorda, ubicado en la región de Antofagasta, el que define una vida de 25 años para el proyecto y una producción promedio 138.799 toneladas al año de cobre, 16 Mlb por año de molibdeno y 36.000 oz anuales de oro, por una inversión inicial de US$1.660 millones y un costo directo de producción de cobre de US$ 0,79 la libra.

El gerente general de Quadra, Paul Blythe, indicó que esperan estar produciendo para el año 2013 ó 2014 y que esperan tener los permisos para operar a fin de este ejercicio o para el primer trimestre del próximo. El ejecutivo aseguró además que la compañía busca un socio que respalde en términos económicos el avance del proyecto.

Sierra Gorda tiene un valor presente neto de US$ 622 millones con una tasa de descuento de 10% y una tasa interna de retorno de 16%, considerando la base de precios de US$ 2 la libra para el cobre, US$ 12 la libra para el molibdeno y US$ 800 la onza de oro. La compañía canadiense actualizó los recursos de Sierra Gorda e incluyó 1.350 millones de toneladas de sulfuros medidos e indicados con 0,42% de cobre, 0,03% de molibdeno y 0,07g/t de oro. Los sulfuros inferidos ascienden a 456 millones de toneladas con 0,38% de cobre, 0,01% de molibdeno y 0,04g/t de oro, ambos a una ley de corte de 0,30% de cobre equivalente.

El Centro de Investigación Minera y Metalúrgica, CIMM, formalizó un Acuerdo de Colaboración con el Centro de Investigación Científico Tecnológico para la Minería, Cicitem.

El convenio fue firmado por Sergio Villegas Sánchez, Director Ejecutivo del CIMM, y Luis Cisternas Arapio, Director Ejecutivo del Cicitem, en el marco de la II Reunión Anual que realiza el centro de investigación nortino.

A través de la alianza suscrita entre CIMM y Cicitem, ambas entidades buscan promover el trabajo colaborativo orientado a la generación de tecnologías limpias y ambientalmente sustentables en los procesos mineros e industriales del país, considerando aspectos como el uso eficiente del recurso hídrico, el desarrollo de procesos biotecnológicos y la diversificación de la producción de metales y no metales.

Con el objetivo de seguir gestionando el desarrollo y encadenamiento productivo de la provincia, la Secretaría Regional Ministerial de Minería en conjunto con la Corfo, Sercotec y la Asociación de Industriales de Iquique, realizaron un llamado a todas las Pymes de esa zona para participar activamente de la versión 2009 de la ExpoMinera Tarapacá que se realizará en la Plaza Prat los días 20, 21 y 22 de agosto.

La cita, que reunirá a las compañías mineras de la región, pretende de esta forma congregar también a las pequeñas y medianas empresas del norte, con el propósito de que éstas puedan aprovechar la instancia para exhibir sus productos y potenciar sus enlaces comerciales.

Para este año, según detalló el seremi del ramo, Gustavo Orrego, el Gobierno Regional y el Consejo Regional aprobó recursos procedentes del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR) para el apoyo en la participación de 35 pequeñas y medianas empresas de la zona, “lo que buscamos es mostrar a Tarapacá como una región Minera, que avanza en un encadenamiento productivo que abre espacios para la Pymes regionales”, aseveró.

Por su parte el director de la Corfo, Eugenio Hidalgo, señaló que la ExpoMinera 2009 es la oportunidad que tienen las Pymes de promocionar sus bienes y/o servicios ante las grandes mineras de la zona, incluyendo entre ellas a Collahuasi, Cerro Colorado, SQM, Quebrada Blanca, Cordillera, Cosayach, ACF Minera,y Salina Punta de Lobo. “Podrán conocer sus requerimientos y visualizar de qué manera se pueden encadenar”, acotó.

En tanto que la directora regional de Sercotec, Sara Benavides llamó a las pequeñas y medianas empresas a no dejar pasar esta oportunidad y postular a la participación en la ExpoMinera 2009, toda vez que podrán contar con un apoyo del Gobierno Regional para mostrar sus productos y servicios.

Asimismo, el gerente general de los industriales, Roberto Varas, destacó la importancia del evento, señalando que “uno de los objetivos fundamentales de la feria es fomentar las relaciones comerciales de las Pymes industriales, mediante una mayor promoción de sus bienes y servicios y un acceso más directo a las áreas de adquisiciones de las grandes compañías mineras, basándose en la implementación de estrategias de seguridad industrial”.

Los interesados podrán contactarse con la asociación gremial con Izaskun Bengoechea o David Moscoso en los teléfonos (51)-585010 ó (51) 585011, así como también en los correos electrónicos proyectos@industriales.cl ó infoproyectos@industriales.cl

La empresa Anglo American anunció el descubrimiento de dos nuevos e importantes depósitos de cobre ubicados cerca de la mina Los Bronces, a 50 kilómetros al noreste de la ciudad de Santiago, sobre el nivel del mar, que en su conjunto suman recursos inferidos por 2.100 millones de toneladas de mineral. La compañía indicó que el primer prospecto de metal rojo descubierto, Los sulfatos, y según los resultados de las campañas de exploración realizadas, se puede afirmar que se trata de un depósito de cobre con recursos estimados en 1.200 millones de toneladas de mineral con una ley promedio de 1,46% de cobre y 0,02% de molibdeno. El segundo depósito, San Enrique Monolito, se encuentra adyacente a la mina Los Bronces y según los estudios de exploración, sus recursos de cobre se pueden estimar en 900 millones de toneladas con una ley de 0,81% de cobre y 0,02% de molibdeno.

Las primeras exploraciones en la zona de Los Sulfatos se realizaron en los años ‘60 y en 2005 Anglo American retomó el trabajo exploratorio en el sector. Anglo American indicó que los trabajos de exploración “no están culminados y, en el caso de Los Sulfatos, actualmente se está construyendo un túnel exploratorio que permitirá obtener mejor información de los recursos minerales. Este túnel se terminará en el año 2011”.

El Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco) celebrará sus 25 años mediante la Conferencia “1984-2009, 25 Años de la Industria del Cobre y su impacto en Chile”, a realizarse durante la mañana del día martes 1 de Septiembre de 2009 en el Hotel Sheraton de Santiago. La Conferencia incluirá el saludo de las autoridades gremiales mineras y la visión del Estado por parte del Ministro de Minería, Santiago González, además de las exposiciones de importantes personalidades como el presidente del Banco Central de Chile, José De Gregorio, el analista y académico Patricio Navia y el presidente de Antofagasta Minerals, Jean Paul Luksic. La conferencia cerrará el mes de la minería, siendo ocasión oportuna para la reflexión de la minería en Chile en los últimos 25 años y de su visión hacia el futuro.

El Centro de Estudios del Cobre y la Minería se constituyó en 1984 con la tarea de contribuir al diseño y debate de las políticas públicas destinadas a permitir el mejor aprovechamiento del potencial de la minería para el desarrollo de las economías de los países productores de minerales y metales, en especial de Chile.

Se invita a todos los interesados en acompañar a Cesco en su conmemoración y participar de este evento a inscribirse a la brevedad, pues existen cupos limitados. La invitación es sin costo.

Para mayor información enviar un email a claudia.herrera@cesco.cl o llamando directamente al teléfono (56 2) 481 4300.

Xstrata Copper División Norte de Chile, que comprende la mina Lomas Bayas, el complejo metalúrgico Altonorte y la propiedad del 44% de Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi, dio a conocer los resultados alcanzados por sus operaciones durante el primer semestre de 2009 (considerando información al 30 de junio de 2009).

En este periodo, la producción en Lomas Bayas aumentó en un 28% respecto al primer semestre de 2008, alcanzando las 36.200 toneladas de cátodos de cobre, luego de la exitosa puesta en marcha de su proyecto de expansión el último trimestre del año pasado. Por su parte, Altonorte aumentó el tratamiento de concentrados de cobre en un 2%, respecto al mismo periodo de 2008, alcanzando a 442.346 toneladas. Sin embargo, su producción de ánodos de cobre llegó a 113.100 toneladas, menor en un 11% respecto al año 2008, lo que se explica principalmente debido a la disminución en el contenido de cobre de los concentrados comprados tratados.

En tanto, durante el primer semestre, Collahuasi aumentó su producción a 247.955 toneladas, lo que representa un 11% de aumento en comparación con el mismo periodo de 2008, atribuido a la recuperación de concentrados desde piscinas en la mina, como parte de un plan gerencial para la reducción de capital de trabajo, un mayor volumen de procesamiento en molienda y una mejor recuperación metalúrgica.

Debido a un incidente ocurrido en julio en la sala de control eléctrica, que energiza las correas transportadoras que alimentan el chancador primario de estas operaciones, se espera que la producción total de cobre fino del año 2009, se reduzca en 20.000 toneladas. A pesar de este incidente, se espera que en el segundo semestre, la producción de Collahuasi aumente respecto a los resultados obtenidos hasta el primer semestre.

En tanto, la brusca disminución del precio del cobre que trajo consigo la situación financiera global, redujo la utilidad operacional de la División Norte de Chile en un 60% a US$ 38 millones en comparación con el mismo período de 2008, no incluyendo Collahuasi. La compañía también informó que la utilidad operacional asociada a la participación de Xstrata Copper en Collahuasi alcanzó a US$ 175 millones, lo que representa una disminución de un 69% en comparación con el primer semestre de 2008, lo que se explica fundamentalmente por los bajos precios del cobre registrados durante 2008.

Cía. Minera Doña Inés de Collahuasi -propiedad de Anglo American, Xstrata y Mitsui- ingresó a trámite ambiental el proyecto que busca aumentar la capacidad de tratamiento de su planta concentradora de 135.000 a 170.000 toneladas diarias de mineral. Con esto, la compañía minera podría elevar su producción anual de concentrado de cobre de las actuales 440.000 a 650.000 toneladas diarias de mineral, equivalente a un aumento de un 47,7%, y así dar el primer paso para alcanzar 1 millón de toneladas en 2013, como está contemplado por Collahuasi. El proyecto, denominado Fase I es de un costo de US$ 750 millones y aunque estaba contemplado que primero fuera visado por el directorio, una fuente de la empresa aseguró que finalmente “se optó por obtener todos los permisos y después buscar la aprobación”.

La construcción del proyecto se prolongaría por alrededor de 22 meses a partir de la fecha de aprobación ambiental. Se estima que durante el período de construcción, se generarían unos 2.500 puestos de trabajo directos en promedio, y 300 puestos de trabajo permanentes una vez finalizadas las obras.

Las actividades incluidas en el proyecto de optimización consisten en la ampliación del taller de camiones en sector Rosario; ampliación de la subestación eléctrica del área Cordillera; la optimización de las instalaciones de molienda y flotación y el mejoramiento de las áreas del mineroducto y Puerto Patache.

Adicionalmente, como resultado de los éxitos exploratorios en Rosario Oeste se ha continuado con los estudios de nuevas expansiones con el potencial de incrementar la producción a alrededor de 1 millón de toneladas de cobre fino por año.

El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin), distinguió a Minera Escondida como una de las dos empresas de la gran minería con mejor desempeño en seguridad durante 2008. La distinción fue otorgada en el marco del Concurso Anual de Seguridad Minera y corresponde a la categoría de empresas cuya cantidad de horas hombre trabajadas es igual o superior al millón. El galardón fue recibido por el Presidente de Minera Escondida, Carlos Mesquita, de manos del director nacional de Sernageomin, Alejandro Vio en una ceremonia que tuvo lugar el lunes 3 de agosto en Santiago. “Estamos muy contentos de recibir este premio porque es un reconocimiento al trabajo que hemos realizado”, señaló Carlos Mesquita, quien destacó la labor en terreno efectuada por los directivos de la organización para conocer las inquietudes de los trabajadores y eliminar las condiciones y actos inseguros.