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EMBAJADOR DE EE.UU., PAUL SIMONS |
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| “Chile tiene gran potencial | ||||||
| en crecer en energía solar” | ||||||
En abril pasado se realizó en Washington un seminario donde todas las grandes empresas mineras presentes de Chile se reunieron con las mayores empresas en el tema de la energía solar presentes en EE.UU. |
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| Sobre las posibilidades y atractivo de Chile en materia energética para la inversión de empresas norteamericanas en lo referente a energías renovables, y la experiencia que brinda California en esta materia, conversó el embajador de EE.UU. en Chile, Paul Simons, con Revista Nueva Minería & Energía. Y es que no es menor que una de las zonas más adelantadas en la materia de energía renovables, como California, -con quien Chile suscribió un acuerdo en 2008 y tiene ciertas similitudes geográficas-, haya dado pasos significativos en el transcurso de los 15 últimos años en materia energética, desvinculando el crecimiento de la demanda energética con el desarrollo económico, y abasteciendo de nuevas formas y regulaciones en pro de alcanzar metas como la de llegar al 2050 con un 33% de la generación mediante fuentes renovables. Socio estratégico ¿Por qué EE.UU. podría ser un socio estratégico energético de Chile? Cuando vino la administración de Obama se notó desde un principio un interés por avanzar en todo lo que es energías renovables y cambio climático, que son temas probablemente, junto con los temas domésticos e internacionales, las grandes iniciativas para la nueva administración. En la Cumbre pasada de Trinidad y Tobago el presidente Obama anunció una nueva iniciativa, que es el “Energy and Climate Partnership of the Americas”, una alianza abierta a todos los países que quieran participar, y Chile fue uno de los primeros en levantar la mano en apoyar esta iniciativa. Antes de esto, el ministro de Energía de Chile, Marcelo Tokman, había sostenido una reunión con el secretario de energía Steven Chu, en Washington en la cual dialogaron sobre cómo se podría avanzar más estreechamente en materias energéticas entre EE.UU. y Chile. Además el año pasado ya habíamos realizado conversaciones institucionales sobre el tema tras lanzar el acuerdo del Plan Chile California. Lo más interesante es que hoy en la Casa Blanca, el Departamento de Energía de Estado y aquel de California, aunaran esfuerzos también domésticamente. Anteriormente California tenía su propia política energética e iba mucho más adelante en esos temas. Ahora se van a combinar los esfuerzos para tener una sola línea a nivel país en el tema energético y cambio climático. Así hasta ahora la cooperación entre Chile y EE.UU. es bastante global, pero se va a desarrollar un plan de trabajo en los próximos años, y no dudamos que Chile estará en primer lugar. Empezó con Chile y California, y ahora internamente en EE.UU. ¿Es una política a nivel país? Así es, y Chile continuará con sus nexos con California. En materia institucional, con la Comisión de Energía de California, hay asesorías en el tema de demanda energética, también está el trabajo con el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley como consultor del Programa Nacional de Eficiencia Energética de Chile, entre otros. Todo ello gestado tras la visita de la Presidenta Bachelet el año pasado. También está el tema de la energía solar, hay muchos nexos que se realizaron en abril pasado durante un seminario donde todas las grandes empresas mineras presentes de Chile se reunieron con las mayores empresas en el tema de la energía solar de todo el mundo y que actualmente están en EE.UU. Este grupo de empresas está integrado por Brightsource y Acciona y algunas empresas españolas e israelitas y su foco de operaciones es California. Hay que señalar que el gobernador de ese Estado ha establecido una meta de 33% de toda la electricidad en energía renovable de acá al 2020. Una meta muy ambiciosa. ¿Se podría entonces decir que EE.UU., al ser hub de las mejores empresas, puede ser efectivamente un socio estratégico para Chile? Por lo menos en energías renovables, y energía solar, todas las empresas en EE.UU. están muy interesadas en las condiciones climáticas de Chile, que son únicas en el mundo. Así cuando miran los mapas y ven la cantidad de radiación solar, muestran que Chile es incluso mejor que el desierto de Mojave en California y seguramente mejor que cualquier otro territorio en Europa. Entonces, la posibilidad de tener rentabilidad energética en Chile es muy alta porque el rendimiento solar es muy alto. Además el clima de negocios y las condiciones para invertir son muy favorables. El pasado 24 de abril en California, se dijo que había un apoyo de expertos del Departamento de Energía a Chile para el desarrollo del futuro Centro de Energías Renovables. ¿Qué avances han habido al respecto? Esto es más bien una alianza porque Chile tiene muchos expertos en esos temas también, pero cuando el ministro habló con el Secretario de Energía Chu, presentó dos proyectos chilenos. Uno es el Centro de Energía Renovable y el otro es el proyecto piloto de energía solar y en esos dos proyectos se han realizado acercamientos. Así, ya hemos traído hace poco un grupo de asesores que están estableciendo lazos institucionales, y ya existe un acercamiento entre nuestro National Renewable Energy Laboratory en Colorado, y la gente de Chile. Están en constante comunicación e intercambiando experiencias. |
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Proyectos Energías Renovables, en energías renovables y energía solar, todas las empresas de este rubro en EE.UU. están muy interesadas en las condiciones climáticas de Chile que son únicas en el mundo. |
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| Experiencia de California ¿Cuál es la experiencia que ofrece California a Chile para el potencial energético? Lo más interesante es al sector privado y la experiencia que han ido adquiriendo en esta materia de energías renovables y la aplicación que han hecho. También en el ámbito regulatorio, la experiencia es interesante. En California, por ejemplo, existen varios programas en los cuales si uno genera energía solar y cuenta con un excedente de este tipo de energía puede venderla al sistema interconectado. Asimismo, en California ha habido mucha experiencia en todo el tema de cómo se puede desvincular el crecimiento económico, con el crecimiento energético. California ha logrado tener un grado de intensidad energética mucho más bajo de otros estados y ha logrado cambiar el esquema y la experiencia. En Chile en los últimos años ha habido un crecimiento en lo económico y lo energético, y esa experiencia que tenemos de desligar ambos crecimientos es algo en lo que también se está trabajando acá. ¿Cuál es el aporte y experiencia que está entregando el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley como consultor del Programa Nacional de Efi ciencia Energética de Chile? La Presidenta Michelle Bachelet conoció este laboratorio el año pasado. En este laboratorio existen diferentes áreas y expertos, y algunos han ido para aprender básicamente en lo que es efi ciencia energética. Entonces hay mucho intercambio de estas diferentes experiencias que puede haber con el ministerio aquí. Ese laboratorio ¿es el más avanzado en materia de energía? En el fondo hay una red de laboratorios en EE.UU. Hay mucha investigación. La administración Obama ha adoptado este desafío para reducir en un 80% las emisiones de gases de invernadero para el 2050. Para lograr esta meta vamos a tener que tener un programa muy agresivo. Chile está siguiendo pasos muy interesantes en todo lo que tiene que ver con efi - ciencia energética. En esta materia se puede avanzar en sistemas de calefacción e iluminación. También hay sistemas inteligentes de control de temperatura de los edificios que permiten disminuir el consumo, sin que esto afecte o impacte la calidad de vida de las personas. ¿Cuáles son los otros Estados que también están trabajando fuertemente en materia de energía? Tengo conocimiento básicamente de los Estados de California y de algunas experiencias en Colorado donde está ubicado el laboratorio nacional. Obviamente hay diferencias en el esfuerzo que se hace en cada Estado, pues hay varios de ellos en que la energía eléctrica sigue siendo bastante barata, entonces no hay mucho incentivo para su conservación. Pero ahora con este nuevo enfoque del cambio climático todos vamos a tener que tener un giro completo en el enfoque del tema energético en todos los estados. Yo creo que mucha de la experiencia ya adquirida en California se ha de transferir a otras zonas del país. California esta mucho más avanzado en el tema en comparación a los otros estados. Han hecho mucho más. Básicamente han tenido limitaciones en su capacidad de implementar su red energética y por eso han tenido que hacer estos esfuerzos, pero también hubo la decisión política de hacerlo. De no haber tomado esa decisión no se habrían podido desarrollar técnicas de investigación avanzadas para la efi ciencia. Entre otras materias, también se piensa regular todo el sistema de emisiones de carbono, a nivel federal. Hay varios proyectos que se están estudiando. Ya todos saben que esto viene en camino en el transcurso de este año y va haber actividad en nuestro Congreso. De este modo, los países van a poder mirar cómo vamos a abordar los esfuerzos en la materia. Va a ser un periodo muy activo en esos temas, tanto en el tema de energía como en el de cambio climático. ¿Cuánto tiempo lleva California abordando este enfoque? Lleva unos 15 años, por lo menos, pero el enfoque de energía renovable es más bien desde la administración del gobernador Arnold Schwarzenegger. Su meta inicial fue de un 20% de la energía renovable para 2010. En 2000 esa meta era sólo de un 5%, es decir, se impulsó mucho más el desarrollo de la energía eólica y solar. ¿Es decir California es un ejemplo para Chile pero también para el propio EE.UU.? Diría que sí. Pero hay también otros estados como Texas, que están impulsando la energía eólica en EE.UU. e instalaron hasta 6.000 MW sólo el año pasado. Los tamaños son más grandes, como se aprecia, y se pueden aplicar economías de escala. Esa energía eólica está conectada con el suministro de la red. Texas tiene algunas zonas muy aptas para la energía eólica, y con el precio de los hidrocarburos subiendo, esa es una real alternativa. |
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Geotermia Además de la energía solar ¿cuál ha sido el avance en el trabajo en materia de geotermia que se ha estado desarrollando entre EE.UU. y Chile? Hemos tenido intercambios; mandamos un equipo de empresarios y oficiales el año pasado en 2008 a California. Ese Estado tiene mucha infraestructura desde hace muchos años, por ser una zona también volcánica, Así que ya se están exportando e implementando también en California, hay varias empresas que han venido aquí y ha mostrado interés. Yo creo que hay muchos contactos en el sector privado, hay muchas empresas norteamericanas y canadienses. |
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¿Y desde el sector público? Hemos estado hablando también con el ministerio de Minería también que es el encargado, y hay varias licitaciones en la que hemos intentado de participar con empresas norteamericanas. Estamos esperando que esos proyectos se desarrollen, porque es una fuente muy interesante y con potencial en Chile. |
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En términos de plazos y cómo se llevan las conversaciones. ¿Cree que de acá a 2010 haya un tema más concreto entre Chile y EE.UU. traducido en alguna planta ya sea solar o geotérmica? Exactamente no sé cuando se construirá una planta, pero creo que la idea es tener la licitación este año. Y nuestro interés basado en las conversaciones sostenidas en California, es el interesar al mayor número de empresas para que participen en esa esta licitación. Cuando estuvimos en California, muchas de ellas manifestaron su interés por participar. |
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Zona Norte, Chile tiene uno de los cielos más limpios para captar la radiación solar |
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| Ojalá que se logre la mayor participación de estas empresas. ¿Hay interés en invertir acá en Chile? Sí, hay mucho interés, porque Chile tiene grandes posibilidades para desarrollar energía solar. Hay 300 días al año radiación, casi no hay obstáculos, no hay nubes, entonces se puede tener una mayor eficiencia que en cualquier otra parte del mundo. Para cualquier persona experta esas condiciones son muy atractivas. También el clima de inversión es muy favorable y hay mucha experiencia exitosa en la inversión extranjera acá en el sector eléctrico. Hay bastante interés por esas dos instancias. |
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